Новая технология дистанционного зондирования Земли, в основе которой лежит использование спутниковой системы определения координат Global Positioning System GPS (глобальная система местоопределения), является наиболее эффективной методикой исследования определения местоположения и параметров движения объекта в любой точке на Земле и в околоземном пространстве, в любое время суток.

GPS представляет собой систему из трёх составляющих:

1. Космический "сегмент" — ядро сложнейшей технической системы, синтезировавшей огромное число важнейших научных и технологических достижений современной цивилизации, составляют 24 космических спутника, которые вращаются на околоземной орбите на высоте 20 тысяч км со скоростью 7 тысяч миль в час (см. рис. 2) Орбита каждого спутника около 20000 км, а период обращения — приблизительно 12 часов. Все они ежедневно повторяют свою траекторию с "опозданием" в 4 минуты.
   Схема расположения спутников
   Спутники вращаются в шести плоскостях, в каждой из которых — соответственно — по четыре. Таким образом, в идеале (без "ландшафтных" помех) каждая точка Земли и того, что на ней находится, оказывается в зоне обозрения трёх — шести спутников.
2. Наземный "сегмент" — это контролирующе-измерительные станции для мониторинга спутников. Они расположены на Гавайях, на Кваджалейне, на острове Вознесения, в Диего-Гарсия и Колорадо-Спрингс. Кроме того, в системе работают три наземные антенны (остров Вознесения, Диего-Гарсия, Кваджалейн). Всем этим заправляют на центральной станции, расположенной на авиабазе в Шривере, Колорадо (Schriever Air Force Base, Colorado).
3. Ресивер - часть глобальной системы позиционирования, находится у объекта, которого, собственно, позиционируют.

Идея, лежащая в основе глобальной системы позиционирования, заключается в том, что спутники излучают радиосигналы, по которым ресиверы (статичные или движущиеся) могут в любой точке Земли получить точные координаты. Для этого учитывается время, пройденное импульсом с расчётом погрешностей, происходящих в ионосфере, и вычисляется скорость перемещения объекта. "Работа в связке" и стабильность системы таковы, что координаты практически не нуждаются в корректировке.