Дистанционное зондирование Земли (ДЗЗ) обеспечивает уникальные возможности оперативного сбора данных в глобальном масштабе с высоким пространственным, спектральным и временным разрешением, что и определяет большие информационные возможности космических систем, возможность их военного применения и потенциальную экономическую эффективность. Дистанционное зондирование Земли на коммерческой основе превращается (по значимости и объему) во вторую после спутниковых средств связи область деятельности в космосе.

Основные сегменты рынка космических услуг: получение, обработка и предоставление данных природно-ресурсного и экологического мониторинга Земли, включая метеоданные, поставка космических аппаратов, платформ, наземного оборудования.

Космические метеосистемы или отдельные КА эксплуатируются в США (NOAA, GOES, DMSP), России("Метеор", "Электро"), Китае (FY-1, FY-2), Японии (GMS), Индии (Insat) и европейской организации EUMETSAT (Meteosat). Обмен метеоданными осуществляется в рамках соглашений о международных метеоцентрах и банках данных Всемирной службы погоды. Все метеосистемы являются системами двойного назначения. Намечается тенденция создания региональных метеосистем и малых специализированных КА для наблюдения за отдельными метеоявлениями в дополнение к сложившимся системам.

Рынок природно-ресурсного и экологического мониторинга предоставляет услуги по получению, обработке и распространению информации дистанционного зондирования Земли с обеспечением требуемых масштабов обзора, спектральных диапазонов наблюдения, периодичности и регулярности съемки, оперативности доставки информации, пространственного и спектрального разрешения.

Наиболее популярными действующими космическими системами природно-ресурсного и экологического мониторинга являются: SPOT (Франция), Landsat, EOS (США), IRS (Индия), ERS (Европейское космическое агентство), Radarsat (Канада), Ресурс-О, Ресурс-Ф (Россия), Океан-01, Океан-О (Украина – Россия).

Указанные системы обеспечивают пространственное разрешение на уровне 5-50 м и ориентированы, в основном, на нужды научной общественности, правительственных и государственных структур, т.е. в интересах всего общества, а поэтому практически полностью (на 90-100 %) субсидируются правительствами. Показательным в этом плане является общепринятый порог разрешения в 10 м для систем такого класса, как наиболее высокое разрешение, необходимое для международных программ по контролю "здоровья Земли". Космические системы более высокого разрешения (1-5 м), появившиеся в 1999 – 2000 гг., и планируемые на ближайшие годы, ориентированы на локальные съемки и, в основном, являются чисто коммерческими.

При этом, предприятия частного сектора каждое проводит свою рыночную политику и выбирает пространственные, спектральные и временные характеристики съемки такими, чтобы произвести коммерчески жизнеспособные спутниковые системы. В результате для коммерческих систем разрешение выбрано 0,8-1,0 м в панхроматическом канале и от 3,3 до 4,0 м в многоспектральных каналах, как наиболее вероятная комбинация, в настоящее время необходимая для удовлетворения рынка.

Однако, некоторые правительственные системы с высоким разрешением, типа Cartosat (Индия) и Helios (Франция) потенциально могут стать коммерчески конкурентоспособными.

Ежегодная стоимость продукции дистанционного зондирования Земли, которая поступит на рынок в ближайшие 5-10 лет, оценивается от 3,5 до 12 млрд. дол. Ежегодный рост объема продаж продукции дистанционного зондирования оценивается на уровне 15-20 %.

Маркетинговая стратегия большинства западных программ по созданию коммерческих систем ДЗЗ основывается на продвижении в область высокого пространственного разрешения на уровне 0,5 - 1 м. SPOT Image потребности рынка изображений к 2006 г. оценивает следующим образом: 65 % - с разрешением менее 1 м; 25 % - 1 м; 7 % - 2-3 м; 3 % - хуже 5 м.

Ожидается, что спутники с высоким разрешением займут рынок авиасъемок. Первые коммерческие спутники с разрешением от 0,8 до 1,0 м перекрывают приблизительно 50 % рынка изображений с самолета. Цифровое спутниковое изображение имеет преимущество по сравнению с аэрофотопленкой из-за высокой способности к повторной съемке и 11-битового формата представления данных, что особенно важно при низких уровнях освещенности. Изображения с очень высоким разрешением (< 0,3 м) вероятно останутся за аэрофотосъемками, использующими новые воздушные цифровые камеры, разрабатываемые в настоящее время в Германии, Японии и США. Конечно, у космической и авиационной цифровой индустрии имеется сильный потенциал для совместной деятельности по обеспечению пользователей данными ДЗЗ.

Потребителями услуг рынка мониторинга Земли и океана являются государственные ведомства, организации научно-исследовательского характера, организации экологического контроля; национальные военные и разведывательные службы; агропромышленные, геологоразведочные, строительные, транспортные, страховые, туристические фирмы; правительственные и военные ведомства тех государств, которые не могут рассчитывать на помощь ведущих космических государств в области космической разведки; общественные организации, средства массовой информации.

Поставщики рынка услуг природно-ресурсного и экологического мониторинга в зависимости от формы собственности на орбитальные и наземные средства получения космической информации:

• государственные структуры - владельцы и операторы космических систем, преимущественно исследовательских, созданных на бюджетные средства;
• частные фирмы, которым переданы права на коммерческую эксплуатацию государственных космических систем;
• частные фирмы - владельцы и операторы космических систем, созданных на внебюджетные средства;
• частные фирмы - совладельцы и операторы космических систем, преимущественно двойного назначения, созданных на основе долевого бюджетного и частного финансирования.

Ведущие фирмы - поставщики коммерческой космической информации дистанционного зондирования Земли: SPOT Image (Франция), Radarsat International (Канада), MacDonald Dettwiller & Associates (Канада), Earth Watch Inc. (США), Orbital Imaging Corp. (Orbimage) (США), Space Imaging Eosat (США), ImageSat Int (бывшая West Indian Space Ltd Израиль, США), "Совинформспутник" (Россия).

В настоящее время спрос на информацию дистанционного зондирования растет, в основном, за счет разведывательных и военных ведомств, а также органов государственного управления.

В будущем фирмы-поставщики космической информации ориентируются на непрофессиональных массовых потребителей, не являющихся техническими специалистами. Увеличение спроса на информацию ДЗЗ со стороны таких потребителей обусловлено, прежде всего, появлением высокопроизводительной персональной вычислительной техники и соответствующих программных средств, а также совершенствованием и расширением сферы применения геоинформационных систем, основным источником данных для которых являются материалы космической съемки. Наиболее перспективны те сегменты рынка космических услуг, которые ближе всего к конечному, массовому потребителю, ведь именно здесь реализуется главное преимущество космических технологий – глобальность и возможность многодисциплинарного применения данных.

Ранее созданные системы ДЗЗ, ориентированные на централизованное обслуживание крупных, преимущественно государственных заказчиков информации, не соответствуют в полной мере происходящим изменениям потребительского рынка. В связи с этим все возрастающие надежды возлагаются на перспективные коммерческие системы ДЗЗ на базе относительно недорогих малых космических аппаратов Ikonos, OrbView, Quick Bird, EROS и др.

Разработки КА наблюдения Земли для получения видовых и радиолокационных изображений с разрешением порядка 1-5 м ведутся в Германии, Индии, Италии, Израиле, Канаде, России, США, Франции, Ю. Корее, Японии и других странах.

Эксперты прогнозируют увеличение объемов рынка изображений спутниковых систем высокого разрешения по следующим основным направлениям деятельности: военная разведка; экономическая разведка; создание цифровых карт местности; управление ресурсами и планирование в урбанизированных и прибрежных зонах; планирование телекоммуникационных и транспортных систем.

Объемы экспорта космических аппаратов, платформ, аппаратуры ДЗЗ, наземных средств приема и обработки имеют тенденцию к расширению, чему способствует желание многих стран иметь независимые средства наблюдения Земли двойного назначения. Если ведущие космические державы поначалу развивали космическую разведку и только впоследствии стали развивать ДЗЗ в интересах науки и народного хозяйства, то сейчас многие страны к военному использованию космоса идут от создания систем наблюдения Земли двойного назначения. Динамика отрасли определяется спросом на малые КА видовой и радиолокационной съемки, который, в свою очередь, зависит от успеха коммерческих систем ДЗЗ. Основными производителями платформ для КА наблюдения Земли являются Aerospatiale Espace & Defense, Alenia Spazio S.p.A., Ball Aerospace and Technologies Corp., Dornier Satellitensysteme GmbH, Hughes, Lockheed Martin Astro Space, Matra Marconi Space, Orbital Sciences Corporation, Surrey Satellite Technology Ltd.

Типовой стратегией проникновения на рынок является заключение контрактов на поставку информации или соглашений об обмене на ранних стадиях разработки космических систем.